Edson Arantes do Nascimento, maailmalla paremmin tunnettu ja ihailtu nimellä "Pelé", syntyi 23. lokakuuta, 1940, pienessä Brasilialaisessa kylässä nimeltä Três Corações Minas Geraisin osavaltiossa. Hänet kastettiin Igreja da Sagrada Família de Jesus, Maria e Josén kirkossa. Hänen isä, João Ramos do Nascimento, tai Dondinho, kuten hänet tunnetaan jalkapallomaailmassa, oli myös ammattilaispelaaja. Hänet tunnettiin yhtenä aikansa parhaista pääpelaajista. Hän oli Fluminensen keskushyökkääjä loukkaantumiseensa asti. Äiti Celeste tarjosi Pelélle ja perheelleen huomiota ja rakkautta. Pelén ollessa lapsi perhe muutti Baurúun, São Paulon osavaltioon missä hän oppi taidon nimeltä futebol. Eräänä päivänä hän tunnusti omaavansa "tinha três corações [kolme sydäntä]", viitaten synnyinkaupunkiinsa, Três Coraçõesiin, ja Baurúun sekä Santokseen.

Pelén Ura

Pelén ensimmäinen työ oli kengänkiillottajana. Mutta hän oli aina unelmoinut jalkapallosta.

Pelén jalkapalloura alkoi aikaisin. Parin amatööriseuran, kuten Baquinhon ja Sete Setembron, 11 vuoden ikäisenä, pelatessa valmentamattomassa joukkoeessa nimeltä Ameriquinha, hänet löysi entinen brasilian MM-pelaaja nimeltään Waldemar de Brito. De Brito tunnisti Pelén skills ja utsui hänet hoitamaansa joukkoeeseen (Clube Atlético Baurú?). Kun Pelé oli 15, vuonna1956, de Brito vei hänet São Pauloon kokeilemaan ammattilaisjoukkoeeseen nimeltä Santos Futebol Clube (SFC). Sinä päivänä, de Brito kertoi joukkoeen johdolle "Tästä pojasta tulee maailman paras pelaaja."

Pelén ensimmäinen näytös tuli 7. syyskuuta 1956, kun hän pelasi keskushyökkääjä Del Vecchion paikalla. Hän tuli kentälle tekemään kuudennen seitsemästä maalista, ottelu päättyi 7-1 Santokselle. Hän maalasi 36. minuutilla, Raimundinhon ja Titen kuviosta. Pallo annettiin Pelélle 16. sisään, ja vaikka hän oli puolustajien ympäröimänä, hän laukoi maalin maalivahti Zaluarn ali. Zaluar tuli kuuluisaksi päästettyä ensimmäisen Pelén maaleista. Siitä eteenpäin tie huipulle oli nopea. Ensimmäisessä liigapelissään Santoksessa, hän ki neljä maalia. Suraavalla kaudella hän oli avauskokoonpanossa ja voitti São Paulon liigan maalikuninkuuden 32 osumalla.

Corinthiansin turhautuminen

10 vuoden ajan, kun Pelé pelasi Santoksessa, Corinthians do Parque de São Jorge ei voittanut yhtään joukkoeiden välistä ottelua. Ottelutulokset:

14. syyskuuta 1958 - Santos 1-0, Pelé 1 maali
07. joulukuuta 1958 - Santos 6-1, Pelé 4 maalia
30. huhtikuuta 1959 - Santos 3-2, Pelé 1 maali
26. elokuuta 1959 - Santos 3-2, Pelé 1 maali
27. joulukuuta 1959 - Santos 4-1, Pelé 2 maalia
31. heinäkuuta 1960 - 1-1, Pelé 1 maali
30. marraskuuta 1960 - Santos 6-1, Pelé 1 maali
03. joulukuuta 1960 - 1-1
23. syyskuuta 1962 - Santos 5-2, Pelé 1 maali
03. marraskuuta 1962 - Santos 2-1, Pelé 1 maali
03. maaliskuuta 1963 - Santos 2-0, Pelé 2 maalia
21. syyskuuta 1963 - Santos 3-1, Pelé 3 maalia
14. joulukuuta 1963 - 2-2, Pelé ei pelannut
18. maaliskuuta 1964 - Santos 3-0, Pelé 1 maali
30. syyskuuta 1964 - 1-1, Pelé 1 maali
06. joulukuuta 1964 - Santos 7-4, Pelé 4 maalia
15. huhtikuuta 1965 - 4-4, Pelé 4 maalia
29. elokuuta 1965 - Santos 4-3, Pelé 2 maalia
14. marraskuuta 1965 - Santos 4-2, Pelé 1 maali
08. lokakuuta 1966 - Santos 3-0
17. joulukuuta 1966 - 1-1, Pelé ei pelannut
13. toukokuuta 1967 - 1-1, Pelé 1 maali
10. syyskuuta 1967 - Santos 2-1, Pelé ei pelannut
10. joulukuuta 1967 - Santos 2-1, Pelé 1 maali

Ensimmäinen peli jonka Corinthians vitti tämän jälkeen oli 6. maaliskuuta, 1968, 2-0.

Pian Pelén ensimmäisen kauden SFC:ssa, Sylvio Pirilo, Brasilian silloinen valmentaja, kutsui Pelén joukkoeeseen. Pelénn ollessa 16, heinäkuun 7. 1957, hän pelasi ensimmäisen ottelunsa maajoukkoeessa Argentiinaa vastaan ja teki Brasilian ainoan osuman 2-1 päättyneessä ottelussa. Ja sitten tuli vuoden 1958 MM-kisat ja maailma näki Mustan helmen. Hänen mahtava nopeus ja räjähtävä laukaus sai monet hämmästymään. Hänen täytyi vain astua kentälle ja yleisö räjähti raikuviin suosion osituksiinbatucadasiin. Lempinimen "kuningas" Pelé sai Ranskan lehdistöltä 1961 pelattuaan muutaman ottelun SFC:n mukana Euroopassa.

Pelé MM-kisoissa

Pelé pelasi neljissä MM-kisoissa: Ruotsi 1958, Chile 1962, Englanti 1966, ja Mexico 1970. Hän teki 12 maalia 14 ottelussa.

Ruotsi 1958

Ensimmäinen ottelu jossa Pelé pelasi oli Brasilian kolmas näissä MM-kisoissa Neuvostoliittoa (USSR) vastaan. Hänet otettiin peliin joukkoeen johdon pyynnöstä, Vicente Feolaa pydettiin ottamaan Pelé ja Garrincha kentälle Itävallan kaaduttua 3-0 Englannin pelattua tasan 0-0. Ottelussa NL:ää vastaan, Pelé ei maalannut, mutta Brasilia voitti 2-0 Vaván maaleilla. Seuraavassa ottelussa Pelé teki ainoan maalin. Semi-finaalissa Ranskaa vastaan Brasilia voitti 5-2 ja Pelé hattutempun Vavá ja Didi tekivät maalin mieheen. Finaalissa Ruotsia vastaan Pelé maalasi kahdesti (katso maalivideo), samoin Vavá , ja Zagalo kerran Ruotsin kaaduttua 5-2.

Chile 1962

Aivan ensimmäisessä Brasilian ottelussa Mexicoa vastaan, Pelé teki maalin, ja Brasilia voitti ottelun. Valitettavasti, tämä turnaus, vaikka siitä tuli Pelén turnaus, päättyi suurelta tähdeltä aikaisin. Kymmenen minuutin jälkeen pelissä Tsekkoslovakiaa vastaan, häneltä revähti lihas, joka lopetti pelit turnauksessa. Turnauksesta tuli Mané Garrinchan, samalla kun Amarildo korvasi Pelén.

Englanti 1966

Kaikki näytti menevän pieleen Brasilialta tässä turnauksessa. Jostain syystä, 43 pkutsuttiin joukkoeeseen ja kun he saapuivat Eurooppaan, kaksi parasta pelaajaa, maalivahti Valdir ja hyökkääjä Servílio, jäi pois. Ensimmäisessä ottelussa Brasilia löi Bulgarian 2-0, Pelén ja Garrinchan maaleilla. Sitten joukkoe hävisi Unkarille 3-1, ja seuraavassa pelissä Pelé joutui jättämään kentän loukkaantumisen takia portugalilaisten rikottua useasti.

Mexico 1970

Tämän turnauksen jälkeen Brasilia sai Jules Rimetin pysyvästi. Ensimmäisessä pelissä he murskasivat Tsekkoslovakian 4-1, Jairzinho kahdella sekä Pelén ja Rivelinon osumilla. Seuraavassa ottelussa kaatui Englanti 1-0, Jairzinhon maalilla. Seuraava voitto tuli Romanian taivuttua 3-2, Pelé osui kahdesti ja Jairzinho kerran. Brasilia voitti vielä Perun 4-2. Semifinaalissa Uruguay kaatui 3-1. Finaalissa Brasilia kukisti Italian 4-1 maalintekijöinä Pelé (katso maalivideo), Gérson, Jairzinho, ja Carlos Alberto. Tässä turnauksessa Pelé teki 3 parhaan "lähes maalin" kautta aikojen, pakottaen Englannin maalivahdin Banksin MM-kisojen parhaimpaan torjuntaan, kun Banks torjui Pelén puskun.

Kolme kautta New York Cosmoksessa

"Kaikki alkoi 1971 kun olin Santos FC:n kanssa Kingstonissa, Jamaicalla, ja sain kutsun Herra Clive Toyelta, New Yorkin uuden joukkoeen Cosmoksen managerilta, Phill Woosnamilta, josta myöhemmin tuli NASL:n jäsen, ja Kurt Lammilta, US Soccer Ferderationin pääsihteeriltä. He halusivat tietää haluaisinko pelata USAssa Cosmoksessa Santoksen jälkeen. Kun professori Mazzei tulkkasi kysymyksen, sanoin, 'Professori, kerro että he ovat hulluja! En pilaa missään Santoksen jälkeen!' Kolme vuotta myöhemmin viimeisen Santos-ottelun jälkeen, Clive Toye soitti New Yorkista ja sanoi että Cosmos halusi neuvotella sopimuksesta. Ja kuuden kuukauden aikana ympäri maailmaa pidettyjen kokousten, viestien sanomien, puheluiden jälkeen, päätin hyväksyä Warner Communicationsionin, New York Cosmoksen omistajan tarjouksen, palata ammattilaisjalkapalloon kolmeksi kaudeksi."

-Pelé
Peles Homepage.

Unohtumaton Pelé

Pelé pystyi liikuttamaan massoja. 1960-luvun lppupuolella, kun hän oli joukkoeensa Santoksen mukana Nigeriassa pelaamassa ystävyysotteluita, meneillään ollut sisällissota keskeytyi vierailun ajaksi. Kun hän tuli USAhan pelaamaan New York Cosmokseen hän vei tuhansia ihmisiä stadioneille. Pelé oli ja on edelleen esikuva mljardeille ihmisille. Hnen nimensä kaikuu maailmalla kunnioitusta herättäen.

Monet kuuluisat ovat lausuneet sitaatteja Peléstä:

"'Kuinka Pelé tavataan?' J-U-M-A-L-A."
The Sunday Times, Lontoolais lehti.

"Jos Pelé ei olisi syntynyt ihmiseksi,hän olisi syntynyt palloksi."
Armando Nogueira, brasilialainenjournalisti.

"Tekemällä 1,000 maalia, kuten Pelé ei ole niin vaikeaa kuin tekemällä samanlainen maali kuin Pelé tekee."
Carlos Drummond de Andrade, brasilialainen runoilija.

"Viidennen maalin jälkeen halusin tapaa hänelle."
Sigge Parling, ruotsalainen puolustaja joka vartioi Peléä 1958 MM-kisoissa.

"Kuvittelin: hän on lihaa ja luutaa kuin minäkin. Olin väärässä."
Tarciso Burnigch, Italian puolustaja joka vartioi Peléä 1970 MM-finaalissa.

"Wow, mies, olet suosittu!"
Robert Redford nähtyään kuinka Pelé jakeli nimikirjoituksia New Yorkissa, eikä häneltä kysytty yhtään.

"Pelé ei kuole koskaan."
Edson Arantes do Nascimento - Pelé.

1993, Pelé hyäksyttiin USAn Soccer Hall of Fame:n. Ottelumatkan Perun Limaan jälkeen, stadionin seinään ilmestyi teksti: "Täällä pelasi Pelé". Kerran hän pysäytti sodan Nigeriassa: 48 tunnin tulitauko sovittiin Biafrassa jotta molemmat osapuolet näkivät Pelén näytösotteluissa. Kun hän jätti majoukkoeen 18. heinäkuuta, 1971, 200,000 tungeksi muistomerkille Maracanãssa, ja hän antoi kuuluisan kymppipaitansa 10 vuotiaalle pojalle.

Pelé on ainoa joka on voittanut kolme MM-turnausta pelaajana (1958, 1962 ja 1970), ja tehnyt 1,281 (tai 1284) maalia 1,363 ammattilaisottelussa, mikä on varmasti ennätys. Maalikeskiarvoksi tulee 0.93 maalia ottelussa. 1959 hän teki Paulist (São Paulo) liigan kauden maaliennätyksen- 126 maalia. 21. marraskuuta 1964, hän teki kahdeksan maalia Botafogoa Rio de Janeirosta vastaan. 19. marraskuuta 1969, hän teki kuuluisan 1,000:n maalin pilkulta 34 minuutilla Vasco da Gamaa vastaan ja omisti sen "...para as criancinhas pobres do Brasil...." (Brasilian köyhille lapsille) ja kärsiville ja vanhuksille Brasiliassa. Pelé osallistui myös Libertadores Cupin "kultaisiin aikoihin" 1960 - 1963, jolloin mahtava Uruguayn joukkoe Peñarol kohtasi legendaarisen Santoksen finaaleissa. Peñarol 1960 ja 61, Santos vei mestaruuden kahtena muuna vuonna.

Pelé määritteli keskiknttä/pelintekijän roolin. Hän johti eräitä Brasilian parhaita pelaajia: Vaváa, Didia, Garrinchaa ja muita. Monien mielestä Pelé olisi ollut paras jokaisella pelipaikalla. Pelé vaati kerran Santoksen managerilta päästä maalivahdiksi. 19. tammikuuta 1964, hän korvasi Santoksen maalivahti Gilmarin, joka oli poistettu kentältä, Brasilian Cupin semi-finaalissa. Viiden minuutin ajan tehtyään kolme maalia, Pelé pelasi numero 1 paidassa ja ja torjui pari kertaa upeasti ja vei joukkoeensa voittoon.

Jäähyväiset Santokselle

Pelé pelasi viimeiset 21 minuuttiansa joukkoeellensa Santos Futebol Clube:lle ottelussa 3. lokakuuta, 1974, joka alkoi 9:08 PM. Santos voitti 2-0 Ponte Pretan, Cláudio Adãon ja Geraldona maalilla. Mutta ottelu loppui kannattajien mielestä 21 minuutilla

"Aos 21 minutos de jogo, quando Pelé, inesperadamente, pegou a bola com as mãos, ajoelhou-se no meio do gramado e ergueu os braços, a torcida que estava em Vila Belmiro não pôde negar-se a um momento de surpresa. Mas, foi apenas um momento. Logo, ela compreendeu que Pelé estava determinando o final de sua carreira de maior jogador de futebol de todos os tempos"

[21 minuutilla Pelé yllättäen otti pallon molempiin käsiinsä, polvistui keskelle kentää ja nosti kätensä ilmaan, yleisö Vila Belmirolla yllättyi minuutiksi. Mutta, vain minuutiksi. Pian yleisö ymmärsi, että Pelé päätti uransa maailman kaikkien aikojen parhaimpana jalkapalloilijana.]

Tämä oli Pelén uran päätös Santoksen raitapaidassa. Sen jälkeen suuri Pelé houkuteltiin New York Cosmokseen lisäämään jalkapallon suosiota USAssa.Ja sen Pelé osasi tehdä hyödyntämällä lahjojaan, taitojaan ja suosiotaan.